API

Une API fonctionne comme un guichet : un logiciel envoie une demande dans un format convenu, l'autre répond avec les données ou le résultat demandé. Le site d'un commerçant peut ainsi interroger un service de paiement, ou une application métier récupérer les factures d'un logiciel comptable.

À quoi sert une API dans une entreprise

• Éviter les ressaisies entre deux outils, par exemple entre un formulaire en ligne et un logiciel de gestion.
• Afficher sur un site des informations tenues ailleurs : disponibilités, catalogue, suivi de dossier.
• Automatiser des tâches répétitives, comme la création d'un compte après une commande.

Ce qu'il faut vérifier avant de s'appuyer sur une API

Une API expose des données : elle doit être protégée. Vérifiez comment les accès sont authentifiés, quelles données circulent et où elles sont stockées. Demandez aussi qui prévient en cas de changement de version, car une API modifiée par son éditeur peut interrompre une connexion qui fonctionnait.

Enfin, une documentation claire compte autant que l'API elle-même : c'est elle qui permet à un autre prestataire de reprendre la connexion plus tard.

Pour aller plus loin, voir le back-office, souvent alimenté par des API, et l'authentification unique.