Comment choisir et réserver un nom de domaine ?

Le nom de domaine est l'adresse de votre site et de vos e-mails, par exemple votre-entreprise.fr. Il se choisit pour longtemps : en changer plus tard oblige à modifier cartes de visite, signatures, liens et référencement. Voici les critères de choix, les vérifications à faire et la marche à suivre pour le réserver sans en perdre le contrôle.

Qu'est-ce qu'un nom de domaine, exactement ?

Un nom de domaine est un nom lisible qui permet de joindre un site ou une messagerie sur Internet. Il se compose d'un libellé (votre-entreprise) et d'une extension (.fr, .com, etc.). On ne l'achète pas : on le loue pour une durée renouvelable. Trois acteurs interviennent :

• le registre, qui gère une extension ; l'Afnic gère notamment le .fr ;
• le registrar, prestataire accrédité par le registre, chez qui vous réservez le nom ;
• le titulaire, la personne ou l'entreprise qui détient le droit d'utiliser le nom.

Quels critères pour choisir le nom ?

• Court et mémorisable. Un nom qui tient dans une signature d'e-mail et se retient après une seule lecture.
• Facile à dicter. Imaginez-le au téléphone : s'il faut épeler, préciser un tiret ou un chiffre, les erreurs de saisie suivront.
• Proche de votre marque. Le nom de l'entreprise, ou celui sous lequel vos clients vous connaissent.
• Sans ambiguïté. Relisez-le sans espaces : certains assemblages de mots produisent une lecture involontaire.
• Durable. Évitez d'y inscrire un produit, une ville ou une année susceptibles de changer.

Les caractères utilisables sont les lettres, les chiffres et le tiret, qui ne peut ni commencer ni terminer le libellé. Certaines extensions, dont le .fr, acceptent les caractères accentués, mais une adresse sans accent reste plus simple à saisir, notamment pour les e-mails.

Quelle extension choisir : .fr, .com ou une autre ?

Les conditions exactes du .fr sont publiées par l'Afnic. Si possible, réservez aussi les variantes principales, comme l'autre extension ou la forme avec tiret, et redirigez-les vers le nom principal : vous limitez ainsi les risques d'usurpation.

Quelles vérifications faire avant de réserver ?

1. La disponibilité. Tout registrar propose une recherche, et l'Afnic permet de consulter les informations publiques d'un nom en .fr.
2. Les droits de marque. Un nom disponible peut tout de même porter atteinte à une marque déposée. Consultez les bases de marques, comme celle de l'INPI, avant de vous engager.
3. Les réseaux sociaux. Vérifiez que le même nom est libre sur les plateformes que vous utilisez, pour garder une identité cohérente.
4. L'historique. Un nom déjà utilisé par le passé peut conserver des liens ou une réputation. Une recherche de ce nom dans un moteur donne une première idée.

Comment réserver le nom sans en perdre le contrôle ?

La réservation elle-même est rapide. Les points qui comptent sont ailleurs :

• Le titulaire doit être votre entreprise, pas votre agence web ni un salarié. En cas de désaccord ou de départ, c'est le titulaire qui détient le nom.
• Gardez les accès au compte du registrar, avec une adresse e-mail pérenne de l'entreprise et la double authentification activée.
• Activez le renouvellement automatique et tenez à jour le moyen de paiement. Un nom non renouvelé finit par redevenir disponible pour n'importe qui.
• Notez qui gère le DNS, l'annuaire qui relie le nom au serveur du site et à la messagerie. Une erreur de configuration peut couper les deux à la fois.

Et si le nom souhaité est déjà pris ?

Vérifiez d'abord s'il est réellement utilisé. S'il appartient à un tiers de bonne foi, cherchez une variante ou proposez un rachat. Si le nom reproduit votre marque et a été réservé pour en tirer profit, des procédures de résolution des litiges existent, comme Syreli, proposée par l'Afnic pour le .fr. À l'inverse, évitez les noms trop proches de ceux d'un concurrent : vous vous exposeriez vous-même à un litige.

La page hébergement web décrit comment NexSecure gère nom de domaine, DNS et hébergement.